国际天文学联合会1928年正式划定了全天88个星座的边界，其中黄道带是太阳周年视运动经过的天区，包含13个星座，很多人提到的“十二星座”原本是占星学的黄道十二宫，和天文星座的数量并不一致，天文上的黄道带星座里，确实有射手座，它是黄道带中面积较大的星座之一，覆盖了约867平方度的天区，这13个黄道带星座中，除了占星常用的12个，还有一个蛇夫座，这也是很多人疑惑的点,但射手座确实在其中。
射手座的天区范围大致在赤经19度到21度，赤纬-18度到-45度之间，它的主体星群呈现出类似茶壶的形状，很容易在秋季的南方天空找到，射手座的主星箕宿三是一颗蓝白色的亮星，视星等约1.8等，在光污染较轻的地方肉眼就能看到，这个茶壶星群由6颗亮星组成，分别对应茶壶的壶身、壶嘴和壶柄，是它最显著的特征，很多天文爱好者初次观测黄道带星座时都会先注意到它，这个星座还包含多个知名深空天体，比如礁湖星云M8和三叶星云M20,用双筒望远镜就能观测到它们的云雾状形态。
占星学的黄道十二宫是将黄道平均分成12份，每份对应一个宫位，射手座宫位对应的是公历11月23日到12月21日，这和天文上射手座的实际边界并不完全重合，由于岁差的影响，春分点每年会向西移动约50角秒，现在的春分点已经不在白羊座，而是在双鱼座，导致占星宫位和天文星座的对应关系产生了偏差，比如占星里的射手座宫位，实际对应的天文天区包含了天蝎座的尾部和射手座的一部分，这就导致很多人以为射手座不在天文的黄道十二星座里，其实是混淆了两者的划分标准，很多人产生“天文十二星座有射手座吗”的疑问，正是因为没理清天文星座和占星宫位的区别。
如果想验证天文里的射手座，不妨在每年9月到11月的晴朗夜晚，避开城市的强光源，在南方天空找到那个像茶壶的星群，那就是射手座的主体，别把占星的出生日期范围当成天文星座的准确时间，这样就能清晰确认天文十二星座里确实包含射手座，也能分清天文和占星的不同逻辑,不会再被这类问题困扰。